Le travail est, en franc-maçonnerie, à la fois une valeur, une méthode et un vocabulaire. Les réunions de loge s’appellent des « travaux », que l’on ouvre et que l’on ferme ; chaque membre est un ouvrier sur un chantier symbolique ; le but est de « tailler sa pierre ». Héritée des bâtisseurs, cette valorisation du travail transpose le chantier matériel en chantier intérieur : se transformer soi-même, avec méthode, patience et outils. Elle a aussi fait de la maçonnerie, au XIXe siècle, un lieu de réflexion sur le travail humain, son émancipation et sa dignité.