La patente est l’acte par lequel une autorité maçonnique, Grande Loge, Grand Orient ou Suprême Conseil, autorise une loge ou un atelier à se constituer et à travailler. Elle porte le nom de l’atelier, son numéro, son rite, la date de sa constitution et les signatures des dignitaires. Sans elle, une loge est dite « sauvage ». Par extension, le mot désigne aussi les brevets qui confèrent un pouvoir maçonnique à une personne, comme la célèbre patente d’Étienne Morin en 1761.