Le maillet est à la fois un outil de l’apprenti et l’insigne de l’autorité en loge. Hérité des tailleurs de pierre, il sert avec le ciseau à dégrossir la pierre brute ; tenu par le Vénérable Maître et les deux Surveillants, il ouvre, rythme et ferme les travaux. Ce double usage en fait un symbole complet : force qui transforme, volonté qui dirige, mais force canalisée, puisque le maillet sans ciseau ne fait que briser. Il apparaît aussi, de façon plus sombre, dans la légende d’Hiram.