Le fil à plomb, que les rituels français nomment souvent la perpendiculaire, est l’instrument qui vérifie la verticalité d’un mur. En loge, il est le bijou du Second Surveillant et l’un des outils que l’on présente aux Compagnons dans plusieurs rites. Il symbolise la rectitude, l’axe intérieur et la droiture de la conduite. Avec le niveau et l’équerre, il compose la triade des instruments de vérification du bâtisseur : ceux qui ne créent rien par eux-mêmes, mais permettent de contrôler que l’ouvrage est juste. C’est ce rôle de contrôle qui fait sa richesse symbolique.