L’échelle est l’un des grands symboles de l’ascension spirituelle, et la franc-maçonnerie la rencontre sous deux formes principales. L’échelle de Jacob, issue de la Genèse, figure sur les tableaux de loge du premier grade dans la tradition anglaise, où ses principaux échelons sont la Foi, l’Espérance et la Charité. L’échelle mystérieuse, à sept échelons, est le symbole central du 30e degré du Rite Écossais Ancien et Accepté, celui de Chevalier Kadosch. Dans les deux cas, l’échelle relie la terre au ciel et dit que l’élévation se fait par degrés, par l’effort et la constance.